簡言之，即是為了宣傳的目的，在搜索引擎上進行的登陸、排名、競價、優化等推廣行為的總稱。目前，搜索推廣又分付費推廣和免費推廣。

搜索推廣，依附于不同類型的搜索引擎。不同類型的搜索引擎，呈現出不同的搜索推廣的特點。

全文搜索引擎是名副其實的搜索引擎，國外具代表性的有Google、Fast/AllTheWeb、AltaVista、Inktomi、Teoma、WiseNut等，國內著名的有百度（Baidu）。它們都是通過從互聯網上提取的各個網站的信息（以網頁文字為主）而建立的數據庫中，檢索與用戶查詢條件匹配的相關記錄，然后按一定的排列順序將結果返回給用戶，因此他們是真正的搜索引擎。

針對此類搜索引擎進行的網絡推廣活動，需要被搜索網站是一個十分友好的、利于搜索的、優化的網站，在此基礎上，根據需要有選擇的進行登陸、排名、競價等服務！

目錄索引雖然有搜索功能，但在嚴格意義上算不上是真正的搜索引擎，僅僅是按目錄分類的網站鏈接列表而已。用戶完全可以不用進行關鍵詞（Keywords）查詢，僅靠分類目錄也可找到需要的信息。目錄索引中最具代表性的莫過于大名鼎鼎的Yahoo雅虎。其他著名的還有Open Directory Project（DMOZ）、LookSmart、About等。國內的搜狐、新浪、網易搜索也都屬于這一類。

此類搜索引擎提供免費和收費的登陸服務，只要網站被收錄，即會體現在相應目錄和分類的搜索頁面上。理論上，該類的排名服務是根據時間變化呈現出來的。當然，此類搜索引擎同樣需要一個精致的網站優化，才能獲得更好的排名服務。

元搜索引擎 (META Search Engine)

元搜索引擎在接受用戶查詢請求時，同時在其他多個引擎上進行搜索，并將結果返回給用戶。著名的元搜索引擎有InfoSpace、Dogpile、Vivisimo等（元搜索引擎列表），中文元搜索引擎中具代表性的有搜星搜索引擎。在搜索結果排列方面，有的直接按來源引擎排列搜索結果，如Dogpile，有的則按自定的規則將結果重新排列組合，如Vivisimo。

Google開發出了世界最大的搜索引擎,提供了最便捷的網上信息查詢方法。現在,Google每天提供 200億次查詢服務，幾乎占全球所有搜索量的1/3，用戶滿意率高達97%!占全球搜索引擎查詢市場份額的29.2%，超過Yahoo的28.5%，無可爭議的世界第一;世界前20大搜索引擎中唯一的沒有沾染PPC(競價排名)，沒有失去起碼的搜索引擎排名的公正。

百度于1999年創建于美國硅谷，后回國發展。由于國內搜狐、新浪等國內著名門戶網站曾經全面采用百度的搜索結果，使百度一夜成名，成為“最受歡迎的中文搜索引擎”和“全球最大的 中文搜索引擎”(百度自稱)，其數據庫中存有3億頁網頁。由于某些原因，國內門戶網站又中斷與百度的合作而轉向新成立的中國搜索聯盟。 　客觀上來說，百度搜索結果匹配度極高，很受網民歡迎，特別是它的MP3搜索功能。2001年9月，百度推出了類似Overture的“競價排名服務”，市場反應強烈。目前已有 雅虎中國、Lycos中國、21CN、上海熱線、廣州視窗、福建在線、等門戶網站加入了百度競價排名陣營。

搜狗是搜狐旗下搜索引擎，是全球首個中文網頁收錄量達到100億的搜索引擎。目前，每天使用搜狗進行搜索的網民超過3億人次，覆蓋了95%以上的中國互聯網用戶。推廣信息出現在：搜狗搜索、搜狐搜索、搜狐各頻道頁面、搜狐、搜狗郵箱，以及搜狗合作媒體上。

騰訊效果推廣，是騰訊公司提供的在SOSO搜索結果頁面、手機SOSO搜索及其他互聯網頁面上展示廣告的一站式營銷服務。未來，騰訊效果推廣將依托于騰訊豐富的一站式在線生活場景，充分挖掘和關聯“廣告主的推廣需求”和“用戶需求”，建立一個騰訊公司、授權代理商、廣告主和用戶之間充分互動的商業營銷平臺。