短波通信發射電波要經電離層的反射才能到達接收設備，通信距離較遠，是遠程通信的主要手段。由于電離層的高度和密度容易受晝夜、季節、氣候等因素的影響，所以短波通信的穩定性較差，噪聲較大。但是，隨著技術進步，特別是自適應技術、猝發傳輸技術、數字信號處理技術、差錯控制技術、擴頻技術，超大規模集成電路技術和微處理器的出現和應用，使短波通信進入了一個嶄新的發展階段，在1988年短波通信設備的銷售額達到了其歷史最高水平。同時短波通信設備使用方便，組網靈活，價格低廉，抗毀性強等固有優點，仍然是支撐短波通信戰略地位的重要因素 [1]  。

盡管新型無線電通信系統不斷涌現，短波這一古老和傳統的通信方式仍然受到全世界普遍重視，不僅沒有淘汰，還在不斷快速發展。因為它有著其它通信系統不具備的優點。

首先，短波是是唯一不受網絡樞鈕和有源中繼體制約的遠程通信手段，如果發生戰爭或災害，各種通信網絡都會受到破壞，衛星也會受到攻擊。無論哪種通信方式，其抗毀能力和自主通信能力與短波無法媲美。

其次，在山區、戈壁、海洋等地區，超短波覆蓋不到，主要依靠短波。

另外，與衛星通信相比，短波通信不用支付話費，運行成本低。

由于短波頻率在3~30兆赫之間，所以它主要利用電離層反射傳播，傳播距離環繞地球 [2]  。

短波通信系統由發信機、發信天線、收信機、收信天線和各種終端設備組成。發信機前級和收信機現已全固態化、小型化。發信天線多采用寬帶的同相水平，菱形或對數周期天線，收信天線還可使用魚骨形和可調的環形天線陣。終端設備的主要作用是使收發支路的四線系統與常用的二線系統銜接時，增加回聲損耗防止振鳴，并提供壓擴功能。

短波按照國際無線電咨詢委員會（CCIR，現在的ITU-R），的劃分是指波長在l00m~l0m，頻率為3MHz~30MHz的電磁波。利用短波進行的無線電通信稱為短波通信，又稱高頻（HF）通信。實際上，為了充分利用短波近距離通信的優點，短波通信實際使用的頻率范圍為1.5MHz~30MHz [3]  。